TL, DR: использовать su --loginили sudo.
Debian устанавливает разные PATHдля обычных пользователей. В /etc/profile, вы можете видеть, что по умолчанию резерв /sbinдля root:
if [ "`id -u`" -eq 0 ]; then PATH="/usr/local/sbin:/usr/local/bin:/usr/sbin:/usr/bin:/sbin:/bin" else PATH="/usr/local/bin:/usr/bin:/bin:/usr/local/games:/usr/games" fi export PATH type ifconfigговорит, что утилита находится в, /sbin/ifconfigпоэтому обычные пользователи не могут получить к ней доступ легко. Когда вы запускаете suбез аргументов, среда вызывающего пользователя сохраняется, включая PATHпеременную. sudoс другой стороны, обеспечивает свежую среду и переопределяет вызывающего пользователя PATH.
Причина, почему вы считаете, что suнеисправно происходит потому, что сброс PATHи IFSпо умолчанию является наследие поведения. недавно бустер переключился на util-linuxреализацию, suкоторая работает по-другому; смотрите /usr/share/doc/util-linux/NEWS.Debian.gzдля деталей.