TAR создает один архивированный файл из множества файлов, но не сжимает их.
Детали формата
Файл tar представляет собой объединение одного или нескольких файлов. Каждому файлу предшествует 512-байтовая запись заголовка. Данные файла записываются без изменений, за исключением того, что их длина округляется до кратных 512 байтов, а дополнительное пространство заполняется нулями. Конец архива отмечен как минимум двумя последовательными записями, заполненными нулями.
GZIP сжимает один файл в другой файл, но не создает архивы.
Формат файла
... Хотя его формат файла также позволяет объединять несколько таких потоков (сжатые файлы просто распаковываются, как если бы они изначально были одним файлом), gzip обычно используется для сжатия только отдельных файлов. [4] Сжатые архивы обычно создаются путем сборки коллекций файлов в один архив tar, а затем сжатия этого архива с помощью gzip.