Интеграция, о которой вы говорите, - это перемещение контроллера памяти (исторически существовавшего на северном мосту) на центральный процессор, и это по соображениям производительности. AMD была первой, кто действительно развернул контроллер интегрированной памяти со своим Athlon 64, что стало огромным шагом на рынке (по крайней мере, для массового рынка x86-машин, как указано в комментарии ниже, другие интегрировали контроллер памяти до).
Перемещение на кристалле значительно уменьшает задержку доступа к памяти и уменьшает электрическую длину, необходимую для доступа к контроллеру. Intel последовала примеру Nehalem и новее, и с тех пор ни один производитель не вернулся.
Северный мост также использовался для поддержки таких функций, как соединение PCI или AGP, но с переходом на PCI Express корневой комплекс также перемещается на кристалл ЦП для повышения производительности, а также для повышения интеграции (на одну микросхему меньшего размера и схемы поддержки для поставить на материнскую плату == дешевле).
Без северного моста вы, по сути, создали бы что-то похожее на микроконтроллер, в котором все связано на одном кристалле. Ввиду сложности процессора x86 нецелесообразно размещать фиксированные функции на том же кристалле, что и процессор (интегрированные графические процессоры тоже не сразу переместились на кристалл), тем более что в отличие от производителя микроконтроллеров вы не можете сделать 100 различных SKU, чтобы охватить все возможные функции, которые могут пожелать пользователи.
В настоящее время продаются многие варианты процессоров x86, поддерживающие SoC (система-на-кристалле), где даже южный мост был интегрирован в один и тот же физический пакет, хотя и не тот же кристалл. Теперь южный мост обычно обрабатывает «остальную часть» общих интерфейсов в ЦП - Ethernet, LPC, USB, SATA, дополнительные линии PCIe и т. Д. Кроме того, загрузочная память BIOS / EFI, как правило, также подключается через южный мост.
В любом случае, для платформ Intel канал ЦП южного моста <-> - это DMI, который электрически похож на PCI Express, но с другим уровнем протокола сверху.