От http://wiki.xmpp.org/web/Jabber_Programmer%27s_Guide
Архитектура сети Jabber аналогична электронной почте, в то время как сервер Jabber соответствует почтовому серверу (server.com), а клиенты Jabber - почтовым клиентам (user@server.com). Разница в том, что все происходит (по определению: почти) в реальном времени через постоянный поток XML-TCP. Например, это позволяет другим (авторизованным) пользователям видеть ваше присутствие в Интернете. В дополнение к этому серверы могут предлагать специализированные услуги, например, каталог пользователя (users.server.com) или метеорологический агент (weather.server.com). XMPP - это архитектура / протокол, на котором основана сеть.
И конкретно:
В чем разница между Jabber и XMPP? С 2004 года XMPP является одобренным IETF протоколом обмена мгновенными сообщениями и присутствия. XMPP основан на протоколе Jabber, который развивается с 1998 года. По сути, программирование программного обеспечения Jabber сегодня означает программирование программного обеспечения, совместимого с XMPP.