Я понял это самостоятельно. Ответ: «подождите хотя бы час».
Оказывается, что восстановление системы на самом деле не зависало полностью, когда я получил пустые синие обои. Это было просто очень, очень медленно. Я оставил компьютер в состоянии отсутствия экрана примерно на 30 минут, а затем, наконец, появилось окно, и я смог выбрать и запустить мастер «Восстановление при загрузке».
Таким образом, вполне возможно, что восстановление системы может выполняться очень медленно, и пользователь может быть очень терпеливым. Это не документировано нигде, что я мог найти, так что, вероятно, это не так для всех. Мне пришлось ждать от 30 до 60 минут между щелчками мыши. Наконец, после полного запуска Startup Repair (это заняло около четырех часов), он попросил меня перезагрузить компьютер, после чего Windows 7 запустилась нормально.