В предложенном смысле это было «произвольно»: разработчик решил разделить набор из 256 цветов, зарезервировав первые 16 цветов в соответствии с существующим использованием, а затем заметил, что он может получить куб после дисконтирования шкалы яркости удобного размера, Ни один из разработчиков (256 или 88) не упомянул публикации о человеческом факторе. Они просто выбирали шаги цвета для удобства вычислений и того, что «хорошо выглядело».
Технические подробности приведены в FAQ по xterm. Могу ли я установить цвет по его номеру?