Механические клавиатуры обычно называют механическими, потому что переключатель имеет какую-то пластиковую или металлическую часть, которая меняет ощущение и способ контакта. Это, например, переключатель Cherry MX Red; он имеет пластиковую красную часть, которая сжимается на пружине, а металлическая часть образует контакт, который регистрирует нажатие клавиши 
С другой стороны, средняя клавиатура за 20 долларов имеет мембранный переключатель; вместо того, чтобы иметь металлическую часть, которая делает контакт, внутри находится силиконовый купол, который прижимается к плате для создания контакта. Существуют высококачественные на сумму до 20 долларов и более, а более дешевые, менее 10 долларов, как правило, губчатые, в основном, если они изношены или плохо изготовлены. 
