Параметры загрузки BIOS вашего нетбука определяют, нужно ли вам покупать внешний оптический привод. Похоже, что Grub замечает только разделы на внутреннем жестком диске вашего нетбука: я бы включил все остальные доступные опции в BIOS, а затем снова попробовал ваш pendrive (это флэш-накопитель с USB-подключением, верно? Просто проверяю, но экземпляр linux на этом диске должен быть правильно установлен на флешку для загрузки).
Какой у вас "USB-адаптер"? Это кабель USB-SATA (или PATA, или SCSI)? (Не забудьте приобрести его, так как они могут быть полезны в подобных ситуациях.) Если это так, вы также можете удалить жесткий диск вашего настольного компьютера (или его оптический привод), подключить его к нетбуку с помощью указанного USB-кабеля и выполнить загрузку оттуда.