Как уже было отмечено, /applyопция записывает образ на целевой диск. Эта операция является разрушительной, стирая все данные, присутствующие на диске, и записывая желаемое изображение поверх него.
Обычно эта опция выполняется для предварительной подготовки системы, путем загрузки системы с liveCD (в данном случае WindowsPE) и применения образа на основной жесткий диск системы. Это невозможно, пока ОС на целевом диске загружена и активна, отчасти потому, что процессы, которые записывают образ, полагаются на загруженную ОС для выполнения записи. Это тот же принцип, что и удаление всех файлов в разделе ОС во время работы ОС. В результате почти всегда нарушается система.
В этом случае вы настроили таргетинг на внешний диск, и в результате нет риска уничтожения работающей ОС при применении образа.