Технология Intel SpeedStep позволяет процессору работать на пониженных тактовых частотах в условиях низкой нагрузки для экономии энергии
Каждый раз, когда транзистор переключается, он рассеивает мощность. Это означает, что процессор будет потреблять больше энергии и генерировать больше тепла при работе на более высоких тактовых частотах . Кроме того, необходимое напряжение ядра процессора увеличивается с увеличением тактовых частот, а энергопотребление и тепловая мощность увеличиваются с квадратом напряжения.
Технология Intel SpeedStep позволяет процессору работать с более низкой тактовой частотой в режиме ожидания или при небольшой нагрузке. Операционная система может установить тактовую частоту процессора на уровень, соответствующий нагрузке, чтобы она не теряла мощность, работая на полной скорости, когда ей не нужно много работать.
Эквивалентные технологии AMD - Cool'n'Quiet и PowerNow! , которые функционально похожи на решение Intel. Эти решения вместе называют динамическим масштабированием частоты .