Это очень сложная вещь, поэтому я дам вам краткое изложение.
Данные хранятся на диске внутри файла, поэтому каждая запись в таблице в файле имеет физический адрес хранения, с которого она начинается.
Индексы хранят индексированное поле и адрес хранения, по которому происходит запись, в древовидной структуре данных, оптимизированной для поиска (часто B-Tree), так что для навигации по структуре данных, поиска нужных индексированных данных требуется очень мало сравнений. и затем получить адрес хранения, по которому хранится запись. Затем запись сама может быть восстановлена.
Таким образом, вместо чтения таблицы строка за строкой, чтобы найти запись, мы запрашиваем индекс. индекс делает 3 чтения через B-дерево и находит индексируемый элемент, в котором выполняется поиск, с адресом данных, привязанных к элементу, а затем возвращает адрес. Если ваша запись была 1024-й строкой в таблице, вы только что выполнили задачу за 4 чтения вместо 1025.