Там, как правило, разные ответы для разных слоев ссылок. Для Ethernet это было достаточно долго, чтобы использовать среду эффективно, но не так долго, чтобы перегружать среду и увеличивать задержку для другого трафика. Кроме того, чтобы не требовать чрезмерных ресурсов буфера (тогда ОЗУ было дорого). MTU ISDN, вероятно, основывался на аналогичных соображениях.
Для 802.11 кто-то подумал, что 2048 - это хорошее круглое число, и добавил его, чтобы оставить место для шифрования на канальном уровне. Однако никто никогда не использует его таким образом, потому что большинство людей хотят получить свой трафик в локальной сети Ethernet, поэтому проще и эффективнее просто использовать 1500 в качестве MTU.